home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 102891 / 1028472.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  1.8 KB  |  49 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 96Southern Pine
  2.  
  3.  
  4. JOE
  5. By Larry Brown
  6. Algonquin; 345 pages; $19.95
  7.  
  8.  
  9.     Half a cup of instant coffee. Then a cigarette. Then,
  10. let's see, yeah, here's half a can of Coke left on the table,
  11. room temperature, no more fizz. Slug of Coke, swallow of
  12. whiskey, same again. Breakfast.
  13.  
  14.     Joe Ransom, at 40-some, is getting too old for this. He
  15. bosses a gang that poisons tracts of scrub forest with
  16. herbicide, so that the land can be planted with fast-growing
  17. pine. That's days. Nights, he drinks, bar fights, gambles, cats
  18. around, aggravates the local cops. In between he cruises the
  19. Mississippi back roads in an old pickup, drinking beer from a
  20. big cooler.
  21.  
  22.     He's a good man, generous, hog-on-ice independent,
  23. cheerful in a wry sort of way, more than halfway decent. But his
  24. life is coming apart. His wife has left him, of course, though
  25. his dog, a surly pit-bull cross called "dog," small d, has
  26. stayed. He has done some penitentiary time, for cop fighting,
  27. and won't be too surprised to find himself jugged again. His
  28. pickup truck needs a new transmission. So does he.
  29.  
  30.     Brown, a onetime Mississippi fireman who reinvented
  31. himself a few years ago as a talented fiction writer in the
  32. whiskeyish, rascally Southern tradition of Faulkner and Erskine
  33. Caldwell, earned high praise for a couple of books of short
  34. stories, Facing the Music and Big Bad Love, and a novel, Dirty
  35. Work. The new novel is clear, simple and powerful, and it is
  36. great, rowdy fun to read. Brown balances his fond but
  37. unsentimental portrait of Joe Ransom with stinging sketches of
  38. a weed-tough young white-trash boy named Gary, who tags after
  39. Joe, and of Gary's evil father, a human scorpion named Wade. If
  40. anyone doubted it, Flem Snopes lives.
  41.  
  42.  
  43. By John Skow.
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.